Décryptage, le renseignement américain tente de justifier Prism (Humanité)

Les défenseurs des systèmes d’écoute à très large échelle ont un discours bien rodé pour justifier la vaste entreprise de renseignement de la NSA. Cela ne concernerait pas le « contenu » des communications et ce serait efficace. Un discours qui se dégonfle bien vite.

Le premier argument de la NSA et d’Obama est d’expliquer que concrètement, personne ne lit le contenu des messages interceptés. C’est évident. Rien qu’en France, il y a 180 millions de SMS échangés annuellement, on imagine mal la quantité d’analystes qu’il faudrait pour lire tout cela. En pratique, les services de renseignements collectent des quantités astronomiques de métadonnées, qui sont stockées, avant d’être croisées et analysées. Selon les documents qu'Edward Snowden a confiés au Guardian, la collecte massive des métadonnées a débuté peu après les attentats du 11 septembre 2001.


Les métadonnées ne sont pas en tant que telles du contenu. Ces informations regroupent par exemple, qui contacte qui, pendant combien de temps, depuis quel endroit, par quel moyen technique : téléphone mobile, SMS, email. Mais aussi les sites Internet visités, les logiciels utilisés pour converser…  Le contenu n’est regardé qu’en cas de soupçon. Si on se contente de croire la communication du département de la défense américaine, ce n’est que si l’émetteur ou l’un des destinataires du message est « suspect » que le contenu est analysé.
On peut se rendre compte de la largeur du concept de « suspect » grâce à une notice du projet Talon publiée sur Wikileaks. Ce programme créé en 2003 par Paul Wolfowitz pour l’administration Bush, ressemble à un ancêtre de Prism. Toujours sous prétexte d’antiterrorisme, Talon devait intercepter les communications de tout ce qui touchait à un centre d’intérêt du département de la défense, tout ce qui tournait autour d’un membre de ce département, autour d’un suspect repéré, mais aussi tout ce qui, de manière répétée, sortait de l’ordinaire. Comme un changement d’habitudes.

54 complots terroristes déjoués

Et cela marcherait, si on en croit Keith Alexander, le directeur de la NSA. Il a défendu ce jeudi l’efficacité de ces méthodes de surveillance en assurant qu'elles avaient permis de faire échec à 54 complots ou activités liées au terrorisme. Sur ces cas, 50 auraient donné lieu à des arrestations ou des placements en détention. Il a ajouté que 25 de ces arrestations avaient eu lieu en Europe, 11 en Asie et 5 en Afrique. Treize complots ont été déjoués sur le territoire américain. Toujours selon lui, près de la moitié des actions antiterroristes de l’agence ont été permises grâce à la surveillance d’internet...
Ces affirmations sont bien évidemment impossibles à vérifier, mais on peut les mettre en relation avec d’autres chiffres, fournies par le département de la défense des Etats-Unis. De 2000 à 2004, il y a eu 472 attentats-suicides, dans 22 pays, qui ont tué plus de 7 000 personnes, soit plus du double que lors des deux décennies précédentes. La cinquantaine de cas évités par la surveillance massive des télécommunications pèse bien peu comparées aux centaines d’attentats qui ont lieu chaque année. En augmentation globale depuis 2001, si l’on excepte le « pic » de 1987 et le « creux » de 2003. Augmentation d’activités terroristes pour laquelle on pourrait justement questionner la responsabilité des américains.

En Europe « on ne savait pas »

Le silence des diplomaties européennes, ou du moins leur candeur peut étonner. Car parmi les révélations d’Edward Snowden, il y a notamment le programme britannique Tempora, qui est de l’interception de télécommunication à grande échelle, exercée en pleine collaboration avec la NSA.

Quant à Manuel Valls, qui demande ce vendredi des « explications » à ses homologues sur ces programmes de surveillance des communications  (mais pas sur un mode accusatoire précise bien le ministre), peut-il ignorer qu’il est à la tête d’un réseau de centres d’écoute, dont le but est d’intercepter les télécommunications entrant et sortant du territoire ? Et comme l’explique Le Monde daté du 12 juin, "les centres d’hébergement des sites sont pour la plupart basé à l’étranger, ce qui exonère la DGSE de répondre à la loi française". "Je suis attentif aussi à préserver des relations de très grande qualité, et à discuter de ces questions-là, mais pas sur un mode accusatoire, parce que nous devons travailler ensemble" a expliqué Manuel Valls.